Un lave-vaisselle qui ne vidange plus est rarement un lave-vaisselle mort. Le circuit de vidange est court et logique : un puisard, un filtre, une pompe, un clapet anti-retour et un tuyau. La panne se cache forcément sur ce chemin, et la vue éclatée de votre modèle vous montre chaque maillon, sa position et sa référence. Contrôlez dans l'ordre : les causes les plus probables sont aussi les plus simples.
1. Le filtre et le puisard : le suspect numéro un
Dévissez le groupe de filtration au fond de la cuve (un quart de tour en général), retirez les résidus, et inspectez le puisard en dessous, à la main ou à la lampe : un noyau d'olive, un éclat de verre, une étiquette de bocal suffisent à bloquer l'hélice de la pompe. Sur certains modèles américains, un broyeur remplace le micro-filtre : la vue éclatée vous dira si votre appareil en possède un, c'est lui qui se bloque en priorité.
Pendant que le filtre est déposé, versez un verre d'eau dans le puisard et lancez un programme : si l'eau part, le coupable était le filtre colmaté ; remettez-le et adoptez un rinçage des assiettes moins optimiste.
2. La pompe de vidange : le test de l'hélice
Appareil débranché, retirez la protection du puisard et tournez l'hélice de la pompe au doigt. Trois verdicts :
- Elle tourne par à-coups francs, avec une légère résistance magnétique : la pompe est mécaniquement saine.
- Elle tourne libre comme une roue de vélo : l'accouplement magnétique est mort, la pompe est à remplacer.
- Elle est bloquée : un corps étranger est coincé derrière l'hélice, à extraire à la pince fine.
Si la pompe est saine mécaniquement mais muette électriquement (aucun bourdonnement au moment théorique de la vidange), testez sa bobine à l'ohmmètre : quelques dizaines à quelques centaines d'ohms attendus, l'infini signant la bobine coupée. La référence de la pompe figure dans la liste des pièces de votre fiche ; comptez 20 à 45 euros et deux vis pour la remplacer.
3. Le clapet anti-retour : le piège du reflux
Ce petit clapet en caoutchouc, situé entre la pompe et le tuyau de vidange, empêche l'eau sale de revenir dans la cuve. Encrassé, il reste entrouvert (l'eau revient après le cycle : cuve propre le soir, eau sale le matin) ou colle en position fermée (la pompe tourne, rien ne sort). La vue éclatée vous montre de quel côté il se démonte : nettoyage au vinaigre, remplacement si le caoutchouc est déformé, quelques euros.
4. Le tuyau de vidange et le siphon : la panne qui n'en est pas une
Dernier maillon, souvent oublié : le tuyau écrasé par l'appareil repoussé contre le mur, la crosse mal positionnée, ou le raccord au siphon de l'évier bouché par les graisses. Débranchez le tuyau côté siphon, soufflez dedans : si l'air passe mal, le bouchon est dans le tuyau ou le siphon, pas dans la machine. Vérifiez aussi que l'opercule du raccord de siphon a bien été percé si l'installation est récente : c'est un classique des lave-vaisselle « en panne » dès le premier jour.
Et si tout est propre ?
Restent deux causes moins fréquentes, toutes deux visibles sur la vue éclatée : la durite puisard-pompe pincée ou obstruée, et le pressostat (ou capteur de niveau) qui croit la cuve vide et n'ordonne jamais la vidange, souvent à cause de sa chambre de compression encrassée. Un nettoyage de la chambre et du petit tuyau transparent qui y mène règle ce dernier cas.
Pour identifier chaque pièce sur votre modèle exact, ouvrez sa fiche dans la catégorie lave-vaisselle : le circuit de vidange y est détaillé pièce par pièce, références comprises. Et pour éviter la récidive, notre guide d'entretien du lave-vaisselle donne la routine qui garde le circuit propre.